Тимура Бекмамбетова давно называют киношным Дедом Морозом: к каждым новогодним каникулам он снимает очередную комедию «Елки». На этот раз нам покажут, как встречали Новый год сто лет назад. Действие картины разворачивается в канун далекого 1914 года. Под влиянием общественного мнения царь пытается запретить елки. Императрица предложила смелый ход: если удастся собрать миллион подписей в защиту праздника, елки останутся. Можно себе представить, что такое миллион подписей во времена без Интернета и телефона! Как и в предыдущих фильмах, в «Елках-1914» несколько историй. Их действие происходит в разных уголках России и в самых разных условиях: в дворянских усадьбах и крестьянских дворах, в деревнях и городах, на роскошных балах и на фронтах Первой мировой. А главными героями стали предки персонажей из первых фильмов в исполнении Ивана Урганта, Сергея Светлакова и Артура Смольянинова. Центральная роль на этот раз досталась медведю Степану, который по числу и известности своих киноработ нисколько не уступает именитым партнерам. Это он боролся с Владимиром Машковым в картине Алексея Учителя «Край», медвежонком снимался у Никиты Михалкова в «Сибирском цирюльнике», а во взрослом возрасте — в «Орде» Андрея Прошкина. Так что съемки стали испытанием не столько для Степана, сколько для режиссера одной из новелл — Юрия Быкова, который на съемочной площадке впервые столкнулся с 300-килограммовым животным. «Мы снимали в самом начале марта, и Степану все время хотелось впасть в спячку», — вспоминает режиссер. Кстати, благодаря безобидности животного удалось обойтись без дублеров. «Степа все время лез обниматься, что при его устрашающем виде было достаточно смешно, — рассказывает исполнитель главной роли Ян Цапник. — Он так и норовил лизнуть меня в лицо и несколько раз скидывал с меня парик!» Судя по началу работы, скучать актерам на съемках не придется. Например, Артуру Смольянинову и Катерине Шпице пришлось надеть коньки. По сценарию им отведены роли пионеров российского фигурного катания, которые претендуют на золото одного из первых международных чемпионатов, проходивших в России. И если Катерине, участнице шоу «Ледниковый период», понадобилось всего несколько тренировок, чтобы отрепетировать номер, то Артуру пришлось пройти серьезный цикл обучения, ведь до этого на коньках он катался только в детстве. Однако актер признался: кататься готов сколько потребуется, главное, чтобы Илья Авербух, отвечающий за постановку номера, был доволен. В широкий российский прокат фильм выйдет ровно через сто лет после показанных в нем событий — 25 декабря 2014 года, на Рождество по старому стилю.