И все-таки это любовь...

На первый взгляд их жизнь ничем не отличается от жизни миллионов пар, только что отметивших первую годовщину свадьбы. Медовый месяц закончился, но романтика новизны еще не выдохлась. Он много работает, часто ездит в командировки, а чтобы она не скучала в одиночестве, дарит ей щенка лабрадора. Она старается стать своей в семье мужа, обустраивает дом и мечтает о том дне, когда комната, отведенная под детскую, перестанет быть гостевой спальней и начнет выполнять свое прямое назначение.

И вроде бы герцог и герцогиня Кембриджские в этом смысле точно такие же, как все остальные молодые семейные пары, — ну разве что титул, деньги и известность. Они близки и понятны, потому что Кейт «из простых» и потому что Уильяму удалось то, что, согласно Алле Пугачевой, «не может ни один, ни один король» — жениться на той, кого любишь.
Но прошел год, звуки свадебного оркестра затихли, сувениры с портретом счастливых молодоженов почти распроданы, слезы умиления высохли, и теперь мы наконец можем честно признаться: история принца Уильяма и Кейт Миддлтон не столько воплотившаяся в реальность сказка о большой любви, сколько брак по расчету.

Нет-нет, со стороны Кейт все было честно. Разве потратила бы она десять лет жизни на своего принца, если бы не любила? Молодая, красивая, богатая, а следовательно, независимая, она могла бы прожить эти десять лет куда более приятно и беззаботно. Менять бойфрендов, путешествовать и развлекаться в свое удовольствие, без оглядки на статус «подруги Уильяма», без унизительных для любой женщины пересудов «женится или нет», без оценочных суждений целой нации «а достаточно ли она хороша для принца крови, сына Дианы, будущего короля». Если бы не любила, разве прощала бы Уильяму частые отлучки, недостаток внимания, нерешительность, а однажды, судя по тихим, но явно не лишенным основания слухам, даже измену?

Подозревать в неискренности Уильяма тоже не стоит. Эмоциональность, унаследованная от матери, счастливо уравновешивается в нем постоянством, традиционным для большинства мужчин из рода Виндзоров. Да, Виндзоры однолюбы. Эдуард Восьмой пожертвовал короной ради дважды разведенной американки Уоллис Симпсон и всю жизнь считал эту женщину с внешностью, мягко говоря, неоднозначной, абсолютным совершенством. Принц Эндрю развелся с «неистовой» Сарой Фергюсон, но, говорят, любит ее до сих пор. И если Уильям хоть немного похож на своего отца, который вот уже сорок лет, несмотря ни на что, обожает Камиллу Паркер-Боулз, то Кейт очень повезло.

Но давайте не будем забывать, что брак Уильяма и Кейт, каким бы романтичным он ни казался, имеет и другую сторону — династическую. На фоне скандалов, сотрясающих королевскую семью последние десять лет, в британском обществе все громче звучат вопросы: а зачем вообще нам институт монархии? Что дает обществу эта красивая, но дорогостоящая традиция? Несчастливая жизнь и трагическая гибель Дианы легли на авторитет и репутацию Виндзоров мрачной тенью, и им как воздух нужна была новая «народная принцесса». Это не Уильям и Кейт десять лет проверяли свои чувства. Это королевская семья взвешивала все за и против, рассматривая этот союз прежде всего как брак монархии с народом.

Кейт казалась идеальным вариантом: внешность яркая, но строгая, происхождение скромное, но не низкое. Богатые родители, которые миллионы не унаследовали, а заработали своим трудом. Деньги «молодые», но честные, не то что у какого-нибудь Аль-Файеда. Говорят, на королеву произвел впечатление и тот факт, что в отличие от других приятельниц Уильяма Кейт никогда не старалась завоевать принца. Их отношения вообще не были любовью с первого взгляда и начинались как доброе товарищество. Преподаватель Сент-Эндрюсского университета, где они познакомились, предположил, что эти двое только потому и сошлись, что застенчивый Уильям не знал куда деваться от напористых девиц, мечтающих войти в королевскую семью, и мягкая, совершенно лишенная социальных амбиций Кейт стала для него тихой гаванью. Любовь пришла позже.
Впрочем, было бы несправедливо сказать, что эта любовь совсем не принималась в расчет. Катастрофа, постигшая брак Чарльза и Дианы, стала, возможно, самым болезненным поражением королевы Елизаветы за всю многолетнюю историю ее царствования. Виндзоры никогда не любили проигрывать, и счастливая семейная жизнь Уильяма, будущего короля и главной надежды всей британской монархии, должна была стать их реваншем. Наглядным опровержением слов бывшего дворецкого Дианы Пола Баррела, который в своей нашумевшей книге «Королевский долг» продвигает нехитрую мысль: мужчина, не умеющий сделать счастливой собственную жену, никудышный человек и никудышный король. Мяч, летящий в лицо Чарльза, должен был отбить его сын.

Что ж, цели были определены, задачи поставлены, и не вызывает сомнений, что, прежде чем сказать принцу «да», Кейт была ознакомлена с правилами игры. И спустя год после свадьбы даже самые яростные скептики вынуждены признать: пока новоиспеченная герцогиня Кембриджская со своими обязанностями справляется прекрасно. Ни единого необдуманного слова или опрометчивого поступка, ни одного faux pas — в роли жены будущего короля Кейт практически безупречна.
Она нравится буквально всем. Небогатые студентки превозносят ее за то, что, оказывается, и в платьях демократичных марок можно быть иконой стиля. Гуру моды признают, что Кейт, когда нужно, умеет быть и сексуальной, и шикарной — ее появление в босоножках Jimmy Choo, отделанных камнями, и шелковом платье с откровенным разрезом неделю не сходило с первых полос британских газет. Бережливые британки в восторге от того, что герцогиня Кембриджская не скупает коллекции «от кутюр» прямо с подиума и не смущается, надевая один и тот же костюм трехлетней давности снова и снова. Незамужние работающие женщины, которых писательница Хелен Филдинг устами своей героини Бриджит Джонс вычленила в отдельную социальную группу «одиночек», уважают Кейт за то, что она не торопится с рождением ребенка и не считает проблемой, что ей не удалось родить до тридцати.

За год своего замужества Кейт доказала, что можно быть герцогиней и ночевать в обычном номере деревенской гостиницы, высказав хозяину лишь две просьбы: яичница с беконом на завтрак и «не беспокойтесь о каких-то особенных удобствах для нас». Можно носить распущенные волосы и не выглядеть, подобно Саре Фергюсон, растрепанной фурией. Можно быть любимицей прессы, но не откровенничать и деликатно отказываться от съемок для обложек модных журналов. Наконец, можно быть более популярной, чем собственный муж, но при этом держаться в тени. С тех пор как Кейт стала полноправным членом королевской семьи, она выступила публично лишь один раз — это была короткая речь на благотворительном ужине. Во всех официальных поездках, которые, по сути, являются работой Уильяма, герцогиня Кембриджская всем своим видом подчеркивает: я здесь, чтобы поддержать мужа. Британские журналисты с удовольствием замечают, что каким-то невероятным образом Кейт, несмотря на свою красоту, совершенно не затмевает Уильяма, — в этом смысле она совершенно непохожа на Диану, рядом с которой Чарльз всегда выглядел бедным родственником.

Герцогине Кембриджской удается обернуть на пользу короне даже семейные скандалы. Ее сестра Пиппа Миддлтон выходит на люди в юбке, длина которой стремится к абсолютному нулю? Ну что ж, людям свойственно ошибаться, мы любим свою семью со всеми ее недостатками. Дальняя родственница оказалась стриптизершей? Это тоже не повод отрекаться от семьи, тем более что в стриптиз девушка пошла не от хорошей жизни. Крепкие семейные связи — еще одна черта, которая выгодно отличает Кейт от Дианы. Мать Уильяма, как известно, не ладила с родителями и братом и, по слухам, втягивала в эти мучительные отношения Чарльза и сыновей. С Кейт такого не случится: брат, сестра и родители — ее лучшие друзья, не считая, конечно, мужа.

Пока герцогине Кембриджской удалось не споткнуться даже на такой скользкой теме, как извечное соперничество невестки и свекрови. Тот факт, что Диана ушла из жизни пятнадцать лет назад, не делает это соперничество менее острым, скорее наоборот. Живая женщина с непростым характером давно стерлась из народной памяти, и Кейт приходится соперничать с мифом, идеалом, почти святой. Несмотря на просьбу Уильяма не сравнивать его жену и его мать, тоскующая по Диане Британия все равно старается отыскать в герцогине Кембриджской «народную принцессу». Их действительно многое роднит: деятельная благотворительность, элегантность, внешняя открытость и любовь к мужу. Именно такой была Диана в первые годы своего брака. Но в отличие от покойной свекрови Кейт Миддлтон имеет все шансы вписать в семейную сагу Виндзоров по-настоящему счастливую страницу. По ее собственному признанию, магия титулов никогда не имела над ней власти, и, прекрасно понимая все издержки жизни с особой королевских кровей, замуж она вышла прежде всего за любимого мужчину и только во вторую очередь за принца.

Официальные комментарии Букингемского дворца по поводу первого года семейной жизни Кейт и Уильяма чрезвычайно скупы и сводятся к формуле: они счастливы, и мы счастливы за них. Даже принц Гарри, обычно не слишком-то следящий за речью, сказал буквально то же самое: «Они очень счастливы».

Наверное, когда людям действительно хорошо вместе, другие слова и не нужны. Десятилетний роман Кейт Миддлтон и принца Уильяма, завершившийся сказочной свадьбой, благополучно перешел на новый уровень. Усердие, с каким герцог и герцогиня Кембриджские выполняют свои обязанности членов королевской семьи, вызывает у Букингемского дворца осторожный оптимизм. Любовь друг к другу, которую они не скрывают, волнует сердца простых людей. И возможно, стоит признать: в браке по расчету нет ничего плохого, если расчет правильный. Похоже, что Кейт и Уильям как раз такой случай.