В рекламных буклетах, зазывающих туристов, на эпитеты обычно не скупятся. И только на Мадейре в слова «волшебный», «чудесный» и «восхитительный» веришь безоговорочно, потому что Мадейра — уникальный остров. Несмотря на близость к материку, португальские мореплаватели открыли его лишь в XV веке. Они, правда, повели себя как варвары: из-за буйной растительности не смогли пробраться вглубь и... подожгли чудо-остров. Хорошо, что он был безлюдный! Пожар полыхал более семи лет и уничтожил все до последнего кустарника… Однако горе-захватчики не покинули эти земли, а принялись их культивировать — в политическом смысле это место было очень удобным: до Португалии 900 км, до Африки — 600, а благодаря субтропическому климату выжженные площади, засаженные растениями, привезенными из путешествий со всей планеты, росли без особого ухода. И как говорится, воткнутая палка зацветала, даже эвкалипты прижились! Неудивительно, что восхищенный островом Уинстон Черчилль писал здесь свои знаменитые картины. Любой гид покажет вам местечко недалеко от Фуншала, где знаменитый политик любил отдыхать, попивая мадеру. Кроме Черчилля вкус знаменитого на весь мир напитка оценили Екатерина II и Григорий Распутин. Мадерьянцы с удовольствием рассказывают нашим туристам о том, что русская аристократия любила не только водку... Вообще к русским здесь относятся с большой симпатией. Например, среди персонала отеля Tivoli уже многие хорошо владеют фразами типа «Как дела?» и «На здоровье!».